3月1日に『ブラックカスク』を発売したばかりのジョニーウォーカーが、わずか10日後の3月11日、今度は『レッドソウル』を発表しました。昨年の『ブラックルビー』世界展開も含めると、エマ・ウォーカーマスターブレンダー体制になって以降、矢継ぎ早な新製品ラッシュが続いています。
「上」と「下」を同時に攻める二正面作戦
ブラックカスクとレッドソウル、この2製品を並べると、ディアジオの狙いがはっきり見えてきます。
ブラックカスクはアメリカン・ウイスキー市場向けの製品です。全成分をバーボン樽のみで熟成させ、バニラやキャラメルといったバーボンに近い甘口プロファイルで、スコッチに馴染みのないバーボン飲みを取り込もうとしています。ブラックラベルをベースにしつつ、上方向へ新客層を開拓する一手です。
一方のレッドソウルは、真逆の方向を向いています。レッドラベルと同じ熟成樽の原酒を使いながら、スモーキーさを完全に排除し、バニラの甘さとキャラメルファッジを前面に出した「ウイスキーを飲んだことがない人向け」の製品です。40%ABV、英国希望小売価格は25ポンド（約4,800円）とレッドラベルより手頃な価格帯に設定されており、下方向のエントリー層を狙っています。
北米市場でジョニーウォーカーの販売が前年比3.3%減となる中、ポートフォリオの両端から同時に新客層を囲い込もうという戦略といえそうです。
業績悪化が生んだ「マスマーケット回帰」
この相次ぐ新製品投入は、ディアジオの経営状況と切り離せません。
2026年2月の上半期決算では純売上高が4%減の105億ドルとなり、株価は一日で約13%急落しました。就任したばかりのデイブ・ルイス新CEOは消費者支出の鈍化を最大の課題として挙げ、前経営陣が推し進めてきたプレミアム化路線の見直しを示唆しています。レッドソウル発表にあたってディアジオは、エントリー価格帯が2029年にかけてグローバルなブレンデッドスコッチ市場で最大かつ最速の成長セグメントになるとするIWSRの予測データを引用しており、マスマーケットへの回帰姿勢が明確になっています。
エマ・ウォーカーが描く「甘口化」の潮流
一連の新製品には、もう一つの共通項があります。いずれもスモーキーさを抑え、甘さを前面に出したプロファイルであることです。
2025年に世界展開したブラックルビーはラズベリーやブラックベリーを思わせる果実味の強いブレンド、ブラックカスクはバーボン樽由来のバニラとキャラメル、そしてレッドソウルは煙のない甘くなめらかな仕上がりです。2022年にマスターブレンダーに就任したエマ・ウォーカーが、前任のジム・ビバリッジ体制から引き継いだスモーキーな王道路線を意図的に更新しようとしているように見えます。
ウイスキー未経験者や若年層への訴求という意図は理解できます。ただ、長年のジョニーウォーカーファンが愛してきた「あの骨格」から距離を置く方向性が、ブランドの求心力にどう作用するかは、もう少し時間をかけて見届ける必要があるといえそうです。
レッドソウルはまず欧州・中東・北アフリカで発売を開始し、その後追加市場へ展開予定です。日本を含むアジア市場への展開については、現時点で公式発表はありません。
